J’en ai fait l’expérience, et beaucoup d’autres avec moi : lorsque nous prions dans la foi pour recevoir plus profondément le Saint-Esprit, des choses étonnantes peuvent se produire, et des personnes éclater de rire, pleurer ou grogner. Ce sont des réponses humaines naturelles à la puissante présence du Saint-Esprit et à ses grâces. Au cours des années, j’ai constaté qu’il y a chez certains des blessures profondes, même chez ceux qui en surface paraissent d’excellents et solides catholiques. Je me souviens d’un responsable organisateur d’une conférence qui commença à pleurer ; il s’avéra que cette personne avait été sérieusement maltraitée dans son enfance. Ce souvenir pénible avait été repoussé pendant des années. De nos jours de plus en plus de gens viennent de familles séparées avec peu ou aucune expérience de parents aimants. Certains ont appris à s’accommoder de la vie, d’autres pas. Ces derniers sont visiblement blessés, mais les premiers peuvent paraître normaux et bien équilibrés. Mais lorsque nous prions pour que le Saint-Esprit agisse en profondeur, ces choses font surface. À mon avis, c’est une bonne façon de comprendre les bienfaits du repos dans l’Esprit. Le repos dans l’Esprit survient lorsque les personnes pour lesquelles on prie ne peuvent plus se tenir debout ou rester assises, et tombent à la renverse, ou glissent sur le sol, et reposent sur le dos. Dans la majorité des cas le repos dans l’Esprit est très paisible.

Lorsque quelque chose d’inhabituel se produit, la question clé n’est pas dans quelle mesure cela s’écarte de la norme, mais que se passe-t-il spirituellement dans cette personne? Souvent les choses les plus inhabituelles se produisent quand on prie pour une ouverture plus grande au Saint- Esprit ou pour que le Saint-Esprit travaille plus profondément à la guérison et la sanctification dans la vie de la personne. Si nous demandons sincèrement au Père de déverser son Esprit, nous devrions comprendre que c’est ce qu’Il nous donnera. « Quel est d’entre vous le père auquel son fils demandera un poisson, et qui, à la place du poisson, lui remettra un serpent ? Ou encore s’il demande un œuf lui remettra-t-il un scorpion ? Si donc vous, qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus le Père du ciel donnera-t-il l’Esprit Saint à ceux qui l’en prient ! » (Lc 11,11-13).

Comment les responsables doivent-ils s’y prendre face au repos dans l’Esprit ou autre phénomènes inhabituels? Il est essentiel d’avoir un leadership réfléchi et responsable, avec un solide enseignement à la fois fidèle aux Écritures et à la Tradition de l’Église. Quand ces deux éléments sont présents, rien n’est à craindre des phénomènes inhabituels. Pourquoi ? Tout d’abord les responsables expérimentés reconnaîtront rapidement toute dérive possible. Ils noteront si les gens ne se concentrent pas sur le Seigneur, et s’il y a quelque chose de faux dans leur motivation et leur attitude (par exemple, une concentration sur une excitation émotive). En second lieu, les responsables expérimentés donneront un enseignement sûr, qui aidera à s’assurer que lorsque les gens viennent pour la prière, ils recherchent une union plus profonde avec Dieu et une plus grande soumission à Jésus Seigneur. Il y a un lien entre ce qui est enseigné et ce qui est recherché, entre l’enseignement et l’expérience qui suit.

Quand une personne a été profondément blessée, certaines choses peuvent se produire qui peuvent gêner les autres, un tremblement par exemple. Dans ce cas les responsables peuvent calmement amener cette personne dans une pièce séparée où la prière peut se poursuivre sans gêner la conférence. Le fait que l’effet immédiat de la prière n’est pas paisible n’est pas un signe négatif ; la douleur et les blessures émotionnelles montent à la surface. Mais une telle prière devrait alors conduire à la paix, lorsque le Seigneur guérit en profondeur.

Quels peuvent être les dangers de ce repos dans l’Esprit ? Quels peuvent être les bienfaits ? Il y a danger que certains puissent s’approcher de la prière à la recherche d’une expérience plutôt que dans la recherche du Seigneur. Il faut donc un bon enseignement qui souligne cette recherche du Seigneur et non des expériences spécifiques. Le bienfait potentiel que les gens peuvent recevoir, c’est la guérison des blessures longtemps cachées ; d’autres recevront une expérience profonde de l’amour de Dieu et de sa miséricorde. Je me souviens d’un homme qui a suivi toute la Passion du Seigneur alors qu’il reposait dans l’Esprit.

Au lieu de « tomber » dans l’Esprit, il s’agit plutôt d’une forme d’abandon, comme si la personne disait « À vous, Seigneur », abandonnant le contrôle qui maintient le Seigneur à une bonne distance. Le fait de tomber dans l’Esprit n’est pas un moyen en soi et n’a pas d’importance particulière. C’est l’abandon qui importe, car nous permettons au Saint-Esprit de travailler à des niveaux au-delà de notre contrôle conscient. Comment savons-nous que nous ne nous ouvrons pas à des forces étrangères ? Le contexte fait toute la différence : quand le contexte est authentiquement louange et prière au Seigneur avec une vraie foi dans la bonté et la grâce, alors le Père ne nous donnera pas une pierre.

Le plus grand problème que je constate:les gens pensent que le repos est la clé, et ils mettent donc l’accent sur ce qui ne convient pas. La terminologie « foudroyé dans l’Esprit » devrait être évitée, car l’accent est alors mis sur le phénomène de la chute et introduit une image violente qui ne convient pas.

Pourquoi toutes ces choses se produisent-elles de nos jours? Peut-être parce que nous vivons dans une société de plus en plus bruyante et effrénée où les gens ont peu de temps pour réfléchir, se détendre et simplement exister. Ceci pourrait expliquer pourquoi les gens doivent peut-être cesser toute activité, toute contrainte, et se laisser aller, s’abandonner à l’œuvre de l’Esprit.